寝た子を起こすなんて行為は、文字通りであっても比喩的な意味であっても、120％ロクな結果をもたらさない。そんなのわかりきってるっちゅーのに、幸せそうに寝ている誰かを見ると、ついイタズラして起こしてみたくなっちゃうのだ。

　だがそれも相手によっては完全なる墓穴を掘ることにもなりかねないので、気をつけなければならないのだ……たとえ百獣の王だとしても！

　

　　
　「百獣の王ライオン」と聞くと、サバンナにおける頂上に君臨する生き物のように聞こえるかもしれない。しかし王とてけっして無敵ではない。いつどこに、どんな危険があるかわからない中を生き抜いてこその王なのだ。

　映画「ライオンキング」やなんかのイメージもあって、ハイエナはほかのプレデターたちの狩りの横取りをしたり、死肉を漁る動物の印象が強いけれども実際はチームワークを駆使して自分たちで狩りを行う立派な捕食者なのだ。

　そんなハイエナたちに囲まれた1頭のライオンが窮地を脱出するまでを撮影した動画がある。

　2015年から毎年開催されている、コメディ・ワイルドライフ・フォトグラフィ・アワード。マランダーでは去年の最終選考作品、そして今年の応募作品を紹介してきているので、なんとなく「ああ、あれか」と覚えていてくれたお友だちもいるかもしれないね。

　今年も2,000件を超える応募作品が寄せられたそうだが、いよいよ最終選考に残った41作品が公開された。今日は前回の記事でお見せできなかった作品たちを、みんなにぜひ見てもらいたいんだ。

　南アフリカのクルーガー国立公園では、自家用車やレンタカーでサファリを楽しむことができる。野生の王国を肌で感じる稀有な経験が待っているわけで、ドキドキワクワクしちゃうわけなんだけれど、ここまで野生動物と接近遭遇できちゃうってのはサスガにレアなケースだと思うんだ……。

　人間誰しも、迷子になった経験が1度や2度はあるだろう。その時、自分から思いもよらない心細そうな声が出たりして、それがまた不安をかきたてたもんだ。そのあと長く感じられる時間が過ぎてお母さんと再会できた時の安心感。

　ママとはぐれた時の不安さは、どうやら百獣の王とて同様のようだ。ママとはぐれて、ママを一生懸命に呼ぶ子ライオンの様子が胸がきゅっとすると同時にかわいさに心がほわんとするので見てほしいな。

　ライオンは無敵だと思われがちだが、やはり子供や子連れのメスの場合は、ほかの生き物に狙われるケースもある。今回はサバンナのワイルド・ドッグ、リカオンの群れに包囲されたライオンの母子の様子を見てみよう。果たしてこのピンチに、無事に逃げ出すことができるのだろうか。