どんな生き物でも赤ちゃんは基本的に無条件で可愛い！　たとえそれが猛獣の子供であっても、だ。例えば獰猛なビッグキャットであるトラの赤ちゃんだって、このしぐさに萌えないでいるのは難しい。

　今日はアメリカにある保護施設から、お人形と遊ぶキュートなトラのお姫様をご紹介しよう。

　

　現在でこそ、百獣の王=ライオンだけれど、中国では百獣の王と言えばトラだという。獰猛で狂暴なイメージのトラだけど、その一方でビッグキャットなんて呼ばれてそれはそれは可憐な姿も見せてくれたりする。走ってよし、飛んでよし、泳いでよしのジャングルの王者ともいえるトラにも、やっぱり初めてのことはあるみたいだ。

　今回、アメリカフロリダ州デイドシティにある動物園にてトラの赤ちゃんが初めてのスイミングを体験する姿が撮影されていた。小さな王者の赤ちゃんトラが水に慣れるまでの姿のかわいらしさときたら、たまらないものがあるよ。

　空間把握能力だとか、大きさを正確に比べて対処する能力だとか、それ以前に何か思い通りにいかないことがあったら冷静にその原因を探って解決方法を見つけるとか、そういうスキルって人間だけが持つモノなの？

　マランダーで検証してきた結果を見るに、どうやらわんこの場合にそういう疑問が沸き上がってくるシチュエーションが多く見受けられたようなのだが（コレとかコレとか？）、今回「トラよ、お前もか？」という動画が公開されていたのでこちらも検証してみよう。

　オーストラリア動物園で生まれた2匹の子トラたち。スポットとストライプと名づけられた2匹は、生存率を高めるため、生後数日で母トラから離され、人の手によって育てられることになった。

　飼育員の家でのびのびと暮らし、1ヶ月を経た頃にはもう、室内で飼えないほどやんちゃに成長した2匹。

　そろそろ動物園に返すべきだろう……そう判断した飼育員。でも、人の手によって育てられた子トラには、動物園に戻る前にクリアしておかなければいけない試練があった。

　猫の好きな遊び道具。まあいろいろあるわけなんだけれども、多分「トイレットペーパー」や「ダンボール箱」あたりがその上位に入ることは間違いないと思われる。

　大型のネコ科の猛獣であるビッグキャットたちも、トイレットペーパーはとっても気に入ってくれちゃったみたいである（関連記事）。ならばもちろん、ダンボール箱も嫌いなはずがないよね？　というわけで、Big Cat Rescueのトラたちに早速プレゼントしてみたよ。

　だんだんと空気の冷え具合が増してくるにつれ、朝お布団から出る時のつらさにも拍車がかかってくるってものだ。やっとはい出てみたものの、状況さえ許せばあったかくってふかふかの寝床にソッコーで戻りたいに決まってる。

　まあなかなかそうはいかないのが思うにまかせないこの人生。週末の朝とかはせめて、可愛くあくびを連発するくらい許してほしいものなんである。