15歳のゴールデン・レトリバーのプリンは骨棘という、同じ場所に繰り返し炎症が生じることによって骨が増殖する病により苦しんでいた。大好きな散歩もままならないままこの世を去ってしまうのはあまりにも忍びない。飼い主たちは、プリンさんを散歩に連れ出すことにした。ほんの少しでもプリンさんに外の空気のさわやかさ美しさを再確認してほしいという願いからである。

　
　アメリカ、ノースカロライナに住むメアリーさんは元医師。両側視神経炎という病にかかり、失明してしまう。医師として活躍していたメアリーさんは絶望し、その後長い時間を孤独の淵で暮らした。そんなメアリーさんを助けるべく現れたのが補助犬のゴールデン・レトリバー、ルーシーだ。

　ルーシーとメアリーさんはあっという間に意気投合した。ルーシーはメアリーさんを突然襲った暗闇の世界に光る一筋の灯だった。どこへ行くにも1匹と1人は一緒。そのうち、メアリーさんはひとつの望みを持つようになる。「私をいつも助けてくれるルーシーはどんな顔をしているのだろう。どんな毛の色をしているのだろう。」

　
　アメリカ、オハイオ州にお住いのセラピードッグのモヒート・ローズさんは寝る前に、自分のおもちゃの中から「これ」と決めたものを寝床に運んで一緒に寝るというかわいい癖があった。

　普段は人の疲れた心を癒し、ストレスを軽減するという大事なお勤めのあるモヒート・ローズさん、これには我々も脱帽だ。つい甘やかしてあげたくなる気持ちもわからなくもない。

　そんな飼い主さんの情けが影響したのか、モヒート・ローズさんは少々わがままになっている模様。そしてわがままなモヒート・ローズさん、小さな生き物と出会い少し変化が生まれたんだとか。

　大好きなペットを何らかの事情で手放さなければいけない、そんな状況に陥ってしまったお友達もいるのだろうか。しかし、里親制度を通じて、出会うはずのなかった元飼い主と新しい飼い主に絆が生まれることもある。

　今回4歳のゴールデン・レトリバーララさんを引き取った里親さんが、頃合いを見て元飼い主のご家族との再会するスケジュールを組んだ。するとどうだろう。大喜びするララさんから、今まで見えなかったことが見えてきた。

　マランダーに登場する犬たちの中でも、人気が高いのがゴールデンやラブラドールのレトリバーたちである。穏やかで人懐っこい性格は、まさにニンゲンの良き友人というにふさわしい。

　今日は巷で見かけたレトリバーたちを詰め合わせでお届けしちゃうので、ぜひ堪能してくれると嬉しいな。

　　
　誰だって慣れないことをしようとするとき、緊張して身がすくんだり、思うように動けないことがある。そんな時、叱咤激励してくれたり、その身で例を示してくれる先輩がいたら何より助かることだろう。

　今回、階段をうまく降りられない子犬に励ましの声をかけるママ犬の姿が発見された。時として優しく厳しく接するのが大事だったりするんだな。