「あなたのことが大好き！」19年間鎖に繋がれていた盲目の牛、安住の地で愛情たっぷりのハッピーライフを堪能する : マランダー

　牛のヘレンは生まれつき目が見えなかった。そして生まれてから19年という長い年月を、鎖につながれて過ごしてきた。

　2022年9月、ヘレンは救出されてUncle Neil's Homeで過ごすことになった。そこで彼女は幸せな「第二の牛生」を歩むことになったんだ。

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19-Year-Old Blind Cow Loves To Hug Her Dad | The Dodo

　アメリカのニュージャージー州にある、家畜たちの保護施設Uncle Neil's Homeで、ヘレンは愛情を受けること、そしてそれを与えることを初めて学んだ。

　施設の創設者であるライアンさん、スクーターさんを見つけると、ヘレンさんはすぐに近づいてハグを求め、身体をこすりつけて「大好き」という気持ちを表現するんだよ。

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　ヘレンさんは保護されたとき、まだ首に鎖を巻き付けていた。彼女は19年という長い月日を、この鎖に繋がれたまま過ごしてきたのだ。

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　生まれて初めて「自由」を得たヘレンさんは、目が見えない代わりに全身の感覚を使って世界を体験し始めた。

　ライアンさんたちは目の見えないヘレンさんのために、ソーラーパワーで水が噴き出すファウンテンや、風が吹く度に音を立てる風鈴を設置。これならどこに水があるか、自分の住まいがどこなのか、ヘレンさんはすぐにわかるから。

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　鳥たちの鳴き声や干し草のニオイ。肌で感じるこの施設の「世界」は、彼女にとって新鮮で心地好いモノだった。

　身体をゴシゴシこするのが好きな彼女のために、小屋の入り口に歯ブラシが取り付けられた。中には新鮮な水や美味しいほし草が常に置かれていて、清潔で居心地の良い「家」になった。

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　ライアンさんたちは、ヘレンさんが自立できる環境を整えることに注力した。ヘレンさんはここで初めて、「自分は安全で愛されている」ということを実感できたのだろう。

　ちなみにこの施設の名前Uncle Neil's Homeの「ニールおじさん」とは、ライアンさんたちが飼っている保護犬の名前なんだそうだよ。この犬と出会ったことで、「他の生き物たちにも手を差し伸べたい」と思ったのが、Uncle Neil's Homeを創設したきっかけだったんだそうだ。