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 フラミンゴという鳥にみんなが持っているイメージはどんなものだろう。ピンク色の美しい羽、長い脚、優雅なダンス……。

 だがこの鳥の一番の特徴は、への字に大きく曲がったクチバシかもしれない。このクチバシでどうやってご飯を食べるの?という疑問に答える動画が、カリフォルニア州の動物園から公開されていたので見てみよう。
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Underwater Flamingo Feeding

 フラミンゴのクチバシが曲がっているのは、自然界で主食としている藻類や植物性のプランクトンを採食しやすくなっていためなんだそうだ。

 動物園などの飼育環境では、人工の餌やオキアミなどを与えることが多いらしいが、エサの食べ方はいっしょだ。

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 フラミンゴのクチバシにはラメラと呼ばれるひだ状のフィルターのようなものがあって、これでエサを漉し取って食べるのだ。

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 長い脚で歩き回りながら、器用に水底の餌を食べているね。
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 遠目に見ると、SFチックな異世界の光景にも見える。
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 この動画はアメリカのサンディエゴ動物園で撮影されたもの。この動物園には北米で最大の数のオオフラミンゴがいるんだそう。

 クチバシの隙間からラメラが覗いているのがわかるかな?

written by ruichan

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