Happy Valentine's Day - Shrimps | Planet Earth: Blue Planet II | Saturdays @ 9/8c on BBC America

　この白くて繊細な見た目の不思議な生き物。カイロウドウケツは二酸化ケイ素、つまりガラス繊維の骨片でできたカイメンの仲間だ。



　カイメンとは言え、スポンジ状の海綿状繊維は持っておらず、レース状の無機質な見た目が幻想的。



　そして何と言っても、カイロウドウケツのビックリな特徴として挙げられるのは、筒状の胃腔の中にペアのエビが棲んでいること！



　この「ドウケツエビ」というエビは、まだ小さく性別も分かれていないうちに、カイロウドウケツの網目状の隙間を通り抜けて胃腔に入り、そのままそこでオスとメスの1匹ずつに分かれて成長するんだそう。

　その頃には身体が大きくなっていて、もう外に出ることはできなくなっている。つまり2匹のエビたちはずっとこのカイメンの内部で、夫婦として一生添い遂げるわけだ。



　名前の「偕老同穴」の由来はというと、もともとは中国の「詩経」という古典に出てくる漢詩から採られていて、夫婦が共に老いて同じお墓に葬られる…みたいな意味らしい。

　ドウケツエビの生態からつけられた名前なのだそうだけれど、なんともピッタリというか、そういう人生（エビ生）もありなんだろうな…と、大自然の不思議に思いを馳せてしまうネーミングではある。

written by ruichan

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